À l’automne 1806, Napoléon occupe le territoire polonais. Les Polonais l'attendaient comme le Messie. Il trouvera bientôt l’amour et la tendresse dans les bras de Maria Walewska qui lui donnera finalement un enfant espérant en retour reconstituer le royaume de Pologne déchiré par ses voisins prussiens et russes. Mais malgré les charmes de la douce polonaise, l’Empire n’accouchera quant à lui que d’un piètre duché de Varsovie, maigre consolation.
Mi-décembre 1806, Napoléon est aux portes de Varsovie et il se présente devant la sentinelle seulement accompagné de deux ordonnances.
La sentinelle, présente ce soir–là, a reçu comme instruction de ne laisser passer personne. Elle arrête donc la petite troupe qui se présente devant elle :
On n’passe pas !
Surpris, l'Empereur lui demande :
Est-ce que tu me connais ?
La sentinelle lui répondit que non.
- Je suis l'Empereur, dit Napoléon
- Dans ce cas vous pouvez passer dit froidement le soldat.