Jean-Antoine Chaptal, comte de Chanteloup est connu sous l'Empire comme un chimiste et un organisateur de renom. C'est lui qui a entre autres mit au point un procédé révolutionnaire de fermentation du vin et de bonification du sucre: la chaptalisation. Il a également amélioré la production de sucre de betterave en s’associant aux travaux de Delessert. Il modernise l’administration des prisons, actualise le mode de fonctionnement des professions médicales et réforme les structures hospitalières. Il s’implique totalement, il réfléchit, construit, améliore les idées du gouvernement et les perfectionne.
Jean-Antoine Chaptal par Anicet Charles Gabriel Lemonnier
Mais au départ, il se prédestinait à la médecine et avait obtenu son diplôme à 21 ans. Toutefois au cours d'une autopsie menée sur un adolescent, ce dernier se réveille au cours de l’opération. Chaptal en restera traumatisé et décidera de prendre du recul par rapport à la médecine. Dès lors, il n’envisagera plus la médecine que sous l’angle de la santé publique, on le comprend!