En août 1815, 30.000 Autrichiens sous les ordres de l'archiduc Jean assiègent la forteresse d'Huningue sous les ordres du général français Barbanègre, qui dispose d'à peine 400 hommes. Il tient la ville durant 2 mois alors que Napoléon avait déjà abdiqué depuis près de 20 jours.
Sommé de se rendre au nom de Louis XVIII, Barbanègre arbore le drapeau blanc mais refuse de livrer la place à l'étranger. Finalement, à sa reddition le 26 août, la ville n'est plus qu'une ruine. Il capitule sous la condition que la garnison ira rejoindre l'armée de la Loire. Une centaine d'hommes valides, reste de la garnison, défile fièrement, tambours en tête, devant l'Archiduc Jean et les Autrichiens stupéfaits.
L'archiduc Jean, qui allait prendre dans ses bras le général Barbanègre, est arrêté net par ce dernier qui lui dit aussitôt :
N'approchez pas, j'ai des poux !