Lors de sa première affectation au régiment d'artillerie de la Fère, le jeune Lieutenant Bonaparte était logé chez une vieille fille, Mlle Boul, à Valence. Il y retournera jusqu'en 1814 tant il y avait passé une agréable période chez ces gens humbles mais très hospitaliers.
Son frère Louis, son cadet de neuf ans, vint le retrouver à Valence et occupa une mansarde au-dessus de la chambre de son frère. Habitué à la rude discipline militaire, le jeune Napoléon n'hésitait pas à réveiller son cadet dès potron-minet en frappant de lourds coups de bâton sur son plancher. Il lui donnait tous les matins des cours de mathématiques, discipline dans laquelle il excellait.
Ayant dû s'y reprendre à plusieurs fois un jour pour le réveiller, Napoléon interpella son frère Louis quand il entra dans sa chambre les yeux encore rougis de sommeil.
Eh bien! Qu'y a-t-il ce matin? Il me semble que nous sommes bien paresseux!
Oh! Mon frère! Je faisais un si beau rêve...!
Et que rêvais-tu donc?
Je rêvais que j'étais roi!
Et qu'étais-je donc alors, moi? Empereur sans doute? Allons! À la besogne...
Un futur empereur donna alors sa leçon quotidienne de mathématiques à un futur roi...