Pourquoi a-t-on congé le lundi de Pâques ?
Et bien c’est encore une fois grâce à Napoléon.
Depuis le Moyen-Âge en France, on célébrait Pâques durant 8 jours. C’est ce que l’on appelait l'Octave de Pâques. Cette période commençait le dimanche de Pâques et s'achevait le dimanche de Quasimodo, ou dimanche in albis, qui est devenu depuis l'an 2000 le dimanche de la divine Miséricorde. Durant ces 8 jours, la messe est célébrée tous les jours pour entendre la même prière, celle de la Résurrection du Christ. Cette répétition des mêmes prières a pour but de rappeler que la Résurrection se prolonge par-delà la fête pascale. Cette octave fut introduite par l'Empereur Constantin dans la liturgie chrétienne. Cette longue période chômée était l’occasion de se rendre à Rome pour l'un des pèlerinages les plus importants de l'année. Mais avec la Révolution, cette pratique va peu à peu être remise en cause.
Avec le Concordat de 1801, Napoléon place l'organisation des pratiques religieuses en France sous son autorité. Il abolit les privilèges du clergé catholique et met fin à l'autorité de Rome sur l'épiscopat français. Napoléon va également en profiter pour mettre fin à cette longue période pascale chômée et ne considéra plus que le premier lundi de Pâques comme férié, en signe de compensation et de compromis vis-à-vis de l’Église. Cette décision arbitraire de Napoléon Bonaparte fut par la suite suivie dans l'ensemble des pays européens, excepté au Portugal.
Signature du Concordat entre la France et le Saint-Siège, le 15 juillet 1801 par le baron François Pascal Simon Gérard