Le 14 janvier 1797 a eu lieu à Rivoli une bataille décisive de la campagne d'Italie. Elle s’inscrit dans la suite de batailles livrées pendant le siège de Mantoue, mené par l’armée d'Italie du général Bonaparte et les armées autrichiennes du général Alvenczy envoyées pour délivrer la ville.
Le général Lasalle y mène une succession de charges qui lui permettent de disperser plusieurs régiments ennemis et qui décident de la victoire. Au soir de la victoire, le voyant tituber de fatigue, Bonaparte lui montre le tas de drapeaux pris à l'ennemi et lui dit:
Couche-toi dessus, Lasalle, tu l'as bien mérité !
L'Empereur écrira plus tard :
C'est Masséna, Joubert, Lasalle et moi qui avons gagné la bataille de Rivoli.
C'est aussi à la suite de cette bataille que le général Masséna sera surnommé l'Enfant chéri de la victoire après avoir parcouru pas moins de 148km en 2 jours avec ses hommes.