Le rouleau-compresseur napoléonien va inlassablement agrandir son territoire durant l'Empire, absorbant sans vergogne tous les territoires, royaumes ou autres principautés en tout genre. Rien ne l'arrête. De nombreux souverains étrangers virent ainsi leur territoire spolié avec l'impossibilité de le récupérer.
Mais un jeune prince, furieux de s'être ainsi fait voler illégitimement son royaume, demanda une audience à l'Empereur et l'obtint. Une fois devant Napoléon, ce dernier lui demanda:
Eh bien, prince, de quoi vous vous plaignez?
De ce qu'on me prive illégitimement de mes États.
Vous les rendre est impossible, mais je peux faire en sorte de vous dédommager. Que voulez-vous: une place d'officier, un comté, un duché?
Une principauté, la mienne!
Exaspéré par ce freluquet bien téméraire, l'Empereur le met finalement au défi tout en se moquant:
Puisque c'est ça, et que vous voulez agir en roi, nous pouvons régler cela d'une façon plus classique. Faisons la guerre! Il me semble que votre armée compte au moins trois hommes...
Napoléon dans son bureau par Hippolyte Paul Delaroche (1797-1856)