Il est de notoriété public que l'Empereur avait une écriture exécrable, à un tel point qu'il lui était parfois impossible de relire sa propre écriture et qu'il déchirait alors la copie et en dictait une autre à son secrétaire ou pire il vilipendait la personne qui lui en faisant la réflexion.
C'est ainsi que lors de la rédaction de ses mémoires à Sainte-Hélène, le fils de Las Cases en fit les frais comme le relate le père Las Cases. Un jour que son fils lisait à l'Empereur un des chapitres de la Campagne d'Italie, il s'arrête net, cherchant à se déchiffrer, ce qui mit l'Empereur de mauvaise humeur:
Comment, le petit âne ne peut pas relire son écriture ?
Sire, c'est que ce n'est pas la mienne.
Et de qui donc ?
Celle de Votre Majesté.
Comment, petit drôle, prétendez-vous m'insultez ?
Et l'Empereur, de rage, prit le cahier de notes et fut fort long à chercher à se relire. Puis il jeta le cahier en disant :
Il a ma foi raison, je ne saurais dire ce qu'il y a.
