Le Conseil d'État est une institution publique française créée en 1799 par le Premier Consul Bonaparte. Son premier rôle est de rédiger les projets de lois et les règlements d'administration publique, et de résoudre les difficultés qui s'élèvent en matière administrative. Trois fonctions ont été définies qui perdurent encore aujourd'hui: auditeur, maître des requêtes et conseiller d'État.
Mais le Consul Bonaparte avait une manière assez singulière de sélectionner ses auditeurs.
Aux candidats qui se présentaient, on leur demandait d'écrire le mot CITRON.
Ceux qui l'écrivaient ave un C étaient nommés auditeurs de première classe et ceux qui l'écrivaient avec un S étaient nommés auditeurs de seconde classe.
Installation du Conseil d’État au Petit Luxembourg, décembre 1799.
Les trois consuls reçoivent les serments des présidents (Couder, huile sur toile, 1856).