Jusqu'en 1813, l'armée française se rangeait en bataillons sur 3 rangs, mais l'Empereur constata que le troisième rang était de peu d'efficacité et ordonna donc à partir de cette date de se mettre sur 2 rangs au lieu de 3 comme d'ailleurs les armées néerlandaises et anglaises de l'époque.
Néanmoins, aux Quatre-Bras et à Waterloo, Wellignton ordonna plusieurs fois à son infanterie de se tenir sur quatre rangs afin intensifier le feu de ligne lors d'une attaque et se fut grandement payant.
Aux Quatre-Bras, le 92nd Gordon Highlanders Regiment of Foot de la division Picton se mit sur 4 rangs pour repousser les attaques françaises. Il joua un rôle clé dans la défense du carrefour stratégique.
A Waterloo, la brigade Maitland fit de même pour repousser la prestigieuse Garde impériale dans l'ultime attaque de l'illustre phalange.
