Lors de la première campagne d'Italie, le 14 mai 1796, à la veille de prendre Milan, le Général Bonaparte est invité à dîner chez une dame de la haute. Cette dame, au nom déjà illustre de son hôte, lui fait les honneurs de sa table.
Mais Napoléon est ailleurs, l’esprit occupé des grands événements qui marqueront la journée du lendemain. Il répond avec froideur, et seulement par quelques mots. Son hôtesse, pour animer la conversation, le pria de lui dévoiler son âge, car, selon ses dires, il paraissait bien jeune pour avoir déjà moissonné tant de lauriers!
En effet, Madame, je suis encore bien jeune, mais avant vingt-quatre heures j'aurai beaucoup vieilli; je suis maintenant dans ma vingt-cinquième année, mais demain j’aurai Milan (mille ans).
