Pour illustrer la folie, il suffit de porter un bicorne et de mettre sa main sur son ventre, mais pourquoi les fous prennent-ils l'image de l'Empereur pour signer leur folie?
Une des premières raisons avancée par les psychiatres serait que la folie a toujours côtoyé le génie et qui mieux que l'Empereur incarnait le génie!
Dès 1818, le fameux asile d'aliénés de Charenton abritait déjà 5 Napoléon dérangés. Lors du Retour des Cendres en décembre 1840, on constata une recrudescence de Napoléon fous comme l'atteste le rapport d'un grand psychiatre de l'époque:
L’année où l’on ramena à Paris le cercueil de Napoléon, le docteur Voisin constata à Bicêtre l’entrée de treize à quatorze empereurs.
Pour certains psychiatres, la raison du choix de Napoléon au XIXe siècle venait du fait de sa stature d’homme invulnérable et plus puissant que ses prédécesseurs et qui s'était fait tout seul. Pour d'autres, il s'agirait tout simplement de la volonté pour l'aliéné de s’identifier à un personnage politique marquant et fort de son époque. Ainsi au fil du temps et en fonction des événements, les figures choisies par les fous évoluent passant de Jeanne d'Arc, à Louis XIV ou plus récemment à Ben Laden ou à ... Berlusconi ou Sarkozy. Pas Hollande bizarrement!