Michel Rigo a également fait partie de l'expédition d'Égypte comme membre de l'Institut d'Égypte. Il est connu pour avoir réaliser les portraits de plusieurs notables du Caire.

Parfois, ils peignaient des Nubiens qui une fois qu'ils voyaient apparaître leur image en couleur sur la toile prenaient peur et s’enfuyaient en hurlant:
Il a pris mon visage, ma main, mon bras,…