Encore et toujours la colonne vendôme, riche d'anecdotes (voir article).
C'est en 1803 que le Premier Consul Bonaparte décide de faire construire une colonne place Vendôme à l'instar de celle élevée à Rome, en l'honneur de Trajan. Elle devait au départ être ornée de 108 figures des départements français montées en spirale et surmontée de la statue de Charlemagne.
Initialement dédiée à la Gloire du Peuple Français, la colonne sera finalement érigée à la gloire de Napoléon Ier. C'est grâce à la fonte de 1200 canons russes et autrichiens pris à l'ennemi lors de la campagne de 1805, que le projet abouti. Terminée en 1810 par le fondeur Jean-Baptiste Launay, la colonne fut baptisée colonne de la Grande Armée.
Détails de la colonne Vendôme
Au départ, la première statue de Napoléon est réalisée par le sculpteur Antoine-Denis Chaudet (1763-1810). Il représente Napoléon en empereur romain, un César. Coulée en 1808 et placée au sommet de la colonne le 5 août 1810, elle sera descendue par les Alliés en 1814 et remplacée par un drapeau blanc parsemé de fleurs de lys sous la Restauration. Elle sera finalement fondue quelques années plus tard et d'aucuns avancent qu'elle aurait servie à la fonte de la figure équestre d'Henri IV installée par le nouveau pouvoir sur le Pont Neuf en 1817. Seul le globe de la victoire sera préservé pour être plus tard installé sur la troisième statue.
1ère sculpture de Antoine-Denis Chaudet (1763-1810)
Sous Louis-Philippe, c'est le sculpteur Charles Émile Seurre qui est chargé de créé une nouvelle statue de l'empereur. Il le représente cette fois en petit caporal, symbole de l'épopée napoléonienne, avec sa redingote et son chapeau caractéristique. Placée le 28 juillet 1833, elle y restera 30 ans. À la défaite de 1870, elle sera immergée dans un intérêt de conservation, lorsque l’armée allemande investit Paris. Elle se trouve aujourd'hui dans la cour d'honneur de l'Hôtel des Invalides.
2ème sculpture de Charles Émile Seurre
Napoléon III, estimant que cette précieuse statue était en péril au sommet de la colonne, la fit déposer et remplacer en 1863 par une copie de la première statue en empereur romain de Chaudet, réalisée par le sculpteur Auguste Dumont. C'est toujours cette statue qui trône aujourd'hui au sommet de la colonne. Contrairement à celle de Chaudet, Dumont a représenté l'Empereur tenant son épée de la main gauche et le globe de la victoire provenant de l'ancienne statue de Chaudet dans sa main droite.
3ème sculpture de Auguste Dumont