Sir Thomas Picton est un général de division gallois de l'armée anglaise qui s'est distingué aux batailles des Quatre-Bras le 16 juin 1815 et bien sûr à la bataille de Waterloo deux jours plus tard où il y perdit la vie, frappé d'une balle en pleine tête. Il est le plus haut gradé allié décédé lors de la bataille.
Aux Quatre-Bras, il fut sévèrement blessé mais cacha volontairement sa blessure, 2 côtes cassées par la balle d'un mousquet, pour ne pas perdre le commandement de ses troupes, la 5e division de réserve comptant 7.500 hommes. La douleur ne faisant qu'accentuer son caractère déjà très revêche vis-à-vis de ses hommes.
À Waterloo vers 13h30, au niveau de la ferme de la Haye-Sainte, Picton lança une charge à la baïonnette sur les colonnes du Ier corps avançant vers lui. Alors qu'il repoussait l'attaque, il fut touché à la tempe par une balle de mousquet. Ses derniers mots furent:
Il avait dû combattre ce jour-là en tenue civile avec un haut de forme, ses bagages contenant son uniforme ayant été égarés.
D'origine galloise, le folklore local est riche d'anecdotes à son égard qui n'ont jamais été corroborées par des faits historiques:
- Son haut de forme aurait été frappé par un boulet quelques moments avant sa mort.
- Sa famille prétend qu'il était vêtu d'une chemise de nuit et d'un haut de forme car il s'était levé trop tard.
- Ses hommes le haïssaient tellement qu'ils lui auraient tiré par derrière dans la tête.
Wellington annonça sa mort au Ministre de la Guerre, Lord Bathurst, dans un style très British:
Your lordship will observe, that such a desperate action could not be fought, and such advantages could not be gained, without great loss; and, I am sorry to add, that ours has been immense. In Lieutenant-general Sir Thomas Picton, his majesty has sustained the loss of an officer who has frequently distinguished himself in his service; and he fell, gloriously leading his division to a charge with bayonets, by which one of the most serious attacks made by the enemy of our position was defeated.
(Votre Seigneurie observera qu'une telle action désespérée ne pouvait être combattue, et que de tels avantages ne pouvaient être gagnés, sans grandes pertes; et, je suis désolé de le dire, que les nôtres ont été immenses. Pour le lieutenant-général Sir Thomas Picton, sa majesté a subi la perte d'un officier qui s'était fréquemment distingué dans son service; et il tomba, menant glorieusement sa division dans une charge à la baïonnette, par laquelle une des plus sérieuses attaques menées par l'ennemi sur nos positions fut défaite.)
Le 8 juin 1859, son corps fut exhumé et entra dans la cathédrale Saint Paul de Londres reposant au côté de celui du Duc de Wellington.