Le calendrier julien est un calendrier solaire utilisé dans la Rome antique. Il a été introduit par Jules César en 46 av. J.-C. pour remplacer le calendrier romain républicain. Il reste employé en Europe jusqu'à son remplacement par le calendrier grégorien à la fin du XVIe siècle.
Le calendrier julien retarde par rapport au calendrier grégorien. Ce retard était de 10 jours lors de l'instauration du calendrier grégorien en 1582. Du fait que les années séculaires ne sont normalement pas bissextiles dans le calendrier grégorien, le retard du calendrier julien s'accroit d'un jour par siècle, sauf à la fin des XVIe et XXe siècles. Le retard est actuellement de 13 jours.
L'adoption du calendrier grégorien fut très variable et s'étala de 1582 à 1949. La France l'adopta dès le début en 1582, l'Autriche un an plus tard mais la Russie ne l'adopta qu'en 1918 soit plus de 3 siècles plus tard.
En 1805, lors de la bataille des Trois Empereurs à Austerlitz, ce décalage temporel causa de réels problèmes à l'organisation entre les puissances russes et autrichiennes coalisées qui n'utilisaient pas le même calendrier. Pour les Autrichiens, la bataille eut lieu le 2 décembre comme les Français, mais pour les Russes l'affrontement eut lieu le ... 20 novembre.
Pas évident de se mettre d'accord!