Dans son isolement de Sainte-Hélène, Napoléon évoquait fréquemment sa gloire passée avec parfois beaucoup d'amertume et de nostalgie.
Un jour qu'il racontait une de ses affaires en Egypte, Napoléon commença à énumérer sans la moindre hésitation les numéros des dix demi-brigades qui en faisaient partie.

Madame Bertrand, étonnée, ne put s'empêcher de l'interrompre, en lui demandant comment il était possible, après tant de temps, de se rappeler ainsi de tous ces numéros:
Madame, le souvenir d'un amant pour ses anciennes maîtresses.