Alors qu'il n'était encore qu'un jeune écolier, Bonaparte se trouvait un jour en présence du chef d'un grand pensionnat, M. Dupuis, à discourir sur les malheurs attachés à la couronne dans les temps de la révolution:
Savez-vous pourquoi les rois sont à plaindre? dit-il, tout-à-coup.
C’est peut-être vous qui nous le direz, répliqua M. Dupuis, étonné de la hardiesse du jeune écolier.
Oui, Monsieur, et j'ose vous assurer que votre pensionnat est plus difficile à conduire que le premier royaume du monde. La raison en est que vos élèves ne vous appartiennent point, et qu’un roi qui veut fortement l’être, fut toujours le maître de ses peuples.
Tout le monde se mit à crier au sophisme (*).
Criez tant que vous le voudrez; leur dit le jeune écolier; si j'étais roi, je vous prouverais ce que j'avance.
Napoléon sera couronné empereur des français en mai 1804 et roi d'Italie l'année suivante.
(*) argumentation à la logique fallacieuse, raisonnement qui cherche à apparaître comme rigoureux mais qui en réalité n'est pas valide au sens de la logique.