Lorsque les 800 soldats furent désignés pour rejoindre l'Empereur sur son île d'Elbe, ils durent traverser la France pour se rendre sur ce nouveau royaume attribué à leur empereur bien aimé. Cette troupe arborait fièrement les trois couleurs et la cocarde de la même livrée dans un pays affichant la cocarde blanche et occupé par les troupes alliées.
Traversant la ville de Lyon, quelques allemands à la terrasse d'un café, crient À bas la cocarde tricolore au passage de la cohorte impériale. Le Colonel Mallet en tête de colonne commande Halte!. Les grenadiers s'arrêtent net au commandement, les fusils retombent et Mallet s'avance seul vers le café...
Je demande raison (*) à ceux qui ont eu la lâcheté d'insulter la Garde!
Toutes les personnes se taisent et ceux présents sur la terrasse se précipitent à l'intérieur du café pour y trouver refuge. Mallet regagne calmement la tête de sa colonne.
Arme sur l'épaule, en avant, marche!
Et les vieux de la Vieille reprennent leur marche dans un silence assourdissant.
(*) demander à quelqu’un qu’il rende compte d’une chose qu’il a faite ou dite et qu’il en explique les motifs.