La danse n'a jamais été pour Napoléon sa tasse de thé. Il rechigna à s'exhiber sur la piste de danse, saisi par des éblouissements comme il disait.
Pourtant des cours de danse étaient prodigués à l'école militaire de Brienne où Napoléon fit ses classes, étant donné que tout gentilhomme digne de ce nom se devait d'exceller dans les voltes et contre-voltes en société. Pour ce faire, l'éducateur en charge de la formation en danse demandait à ses élèves d'étreindre ... une chaise à défaut de dignes représentantes de la gente féminine. Napoléon rapporta ces expériences comme suit:
Je ne manquais jamais de tomber avec la chaise que je serrais amoureusement et de la briser. Les chaises de ma chambre et celles de deux ou trois de mes camarades y passèrent l'une après l'autre...