Tout au long de l'Empire, le peuple français a vu sa qualité de vie diminuer d'années en années surtout dans le petit peuple. Ainsi en 1808, alors que Napoléon demande la fondation d'un nouvel hospice à Bordeaux, on fit circuler un épigramme pas très flatteur à l'égard du bienfaiteur.
Allons, messieurs, trève à tant d'injustices!
De ce grand prince admirons la bonté;
S'il nous réduit à la mendicité,
Il daigne au moins agrandir nos hospices.
