Pauline Bonaparte était la seconde sœur de Napoléon et le cinquième enfant de la fratrie. Elle a toujours été la sœur préférée de l'Empereur. Ayant épouser en premières noces, le Général Leclerc, elle devient veuve à 22 ans suite à la mort de son époux à Saint-Domingue de la fièvre jaune. Devenue princesse Borghèse par son second mariage, elle sera faite duchesse de Guastalla et mourra à Florence à peine quatre ans après son frère chéri à l'âge de 44 ans d'un cancer du foie. Son cercueil repose dans la chapelle Borghesiana à Sainte-Marie Majeure de Rome.
Pauline était aussi connue pour avoir la cuisse légère comme l'atteste l'anecdote suivante.
Un jour Pauline fit appeler son dentiste, un dénommé Borglet car elle souffrait d'un mal de dent. Il fallait lui arracher une dent. À son arrivée, elle l'amène directement dans sa chambre où se trouve déjà un homme qu'il prend bien sûr pour son mari. Mais la princesse a toutes les peines du monde à officier car sa patiente est peureuse et refuse d'ouvrir la bouche. Devant tant de couardise, l'homme présent dans la pièce lui dit que ce n'est qu'un mauvais moment à passer pour éviter d'en passer beaucoup d'autres. Souffrant également d'une dent, elle le met au défi de montrer l'exemple puis elle se résignerait à faire de même. L'homme s'exécute et le dentiste peut enfin réaliser l'opération motivant initialement sa venue.
Le soir venu, la princesse reçoit la société parmi laquelle se trouve le fameux dentiste. Alors qu'elle se fait sévèrement vilipendée pour s'afficher ouvertement avec un nombre croissant d'amants, le dentiste s'insurge et prend la défense en affirmant avoir vu les deux tendres époux le matin même. Hilarité générale, le vrai mari, le Prince Camille Borghèse, est en Italie depuis plusieurs mois...