Pourquoi ne trouve-t-on des voltigeurs que dans l'armée française et pas dans les autres armées de l'époque?
Parce qu'il s'agit d'une invention personnelle de Napoléon.
Selon la définition, le voltigeur est un fantassin qui tient son nom du fait qu'il est porté en première ligne par un cavalier qui le prend en croupe. Ce terme désigne plus généralement les unités d’infanterie légère d’une compagnie d’élite destinée à agir en tirailleur en avant de la ligne d’un bataillon.
Mais la particularité propre des voltigeurs réside étrangement dans leur petite taille. Mais pourquoi?
Soucieux d'augmenter ses troupes et dans un souci d'émulation, Napoléon créa spécialement cette nouvelle infanterie car à l'époque, d'un point de vue démographique, les hommes de petite taille étaient légion. De ce fait, une partie significative de la population échappait légalement à la conscription.
C'est donc pour cela que les premières compagnies de voltigeurs comptaient bon nombre de conscrits exemptés par défaut de taille. Par la suite, la taille minimale sera ramenée à 4 pieds 9 pouces (1 m 54) pour tous les conscrits.