Nous avions vu précédemment que Hudson Lowe, gouverneur et geôlier de Napoléon à Sainte-Hélène, était paniqué à l'idée que son prisonnier puisse s'évader de l'île-prison.
Devant les mesures draconiennes déployées pour restreindre de plus en plus la liberté de l'Empereur, ce dernier ne se montrait plus à l'extérieur de la maison de Longwood. il avait d'ailleurs fait pratiquer une ouverture dans les volets à claire voie pour observer sans être vu, en disposant sa longue vue dans l'ouverture.
Ne le voyant plus, Lowe s'affole pensant que l'Empereur mijotait une évasion. Mais le 29 août 1819, il n'y tient plus, et Lowe écrit au Général Bonaparte pour l'informer que l'officier de service a ordre de le voir chaque jour et que si à 10 heures du matin, Napoléon n'a pas paru, ne fusse qu'aux fenêtres de son logis; l'officier aura le droit de pénétrer de force dans sa chambre.
A cette injonction Napoléon répondra avec la plus grande rigueur.
S'il faut choisir entre la mort et pareille ignominie, je n'hésitera pas !