On sait que l'on attribue souvent à tort la paternité d'une découverte ou de bons mots à des personnages illustres afin d'en rehausser le prestige, Napoléon n'a pas échappé à cette règle.
Au-delà des multiples tirades et citations qui lui ont été attribuées, on sait que l'Empereur durant ses études à Brienne excellait en mathématiques, et plus particulièrement en géométrie, discipline qui le fera se diriger vers l'artillerie, l'arme savante. C'est pourquoi on a attribué à l'illustre monarque la paternité de plusieurs théories géométriques comme le fameux théorème des trois triangles équilatéraux, rebaptisé théorème de Napoléon et qui s'énonce comme suit:
Si nous construisons trois triangles équilatéraux à partir des côtés d'un triangle quelconque, tous à l'extérieur ou tous à l'intérieur, les centres de ces triangles équilatéraux forment eux-mêmes un triangle équilatéral.
Selon la légende, le célèbre mathématicien de son époque, Joseph-Louis Lagrange aurait dit alors:
Nous attendions tout de vous, mon général, mais pas une leçon de géométrie.
D'autres théories géométries sont également attribués au grand homme comme le problème de Napoléon ou les points de Napoléon. Mais toutes ces paternités sont malheureusement plus que douteuses.