En mars 1814, à quelques jours de l'entrée des alliés dans la capitale française, une histoire assez rocambolesque était évoquée dans les salons parisiens. Il s'agit de l'histoire de l'homme rouge.
Un homme rouge serait plusieurs fois apparu à Napoléon suite à quoi il aurait remporté les brillantes victoires qu'on lui connaît.
La première apparition aurait eu lieu en Egypte avant la bataille des Pyramides alors que le général hésitait à livrer bataille. Galopant à cheval le long des pyramides, il fut interpellé par un homme vêtu d'un manteau rouge qui l'attira dans la pyramide. Une heure après, il sortit l'air satisfait et demanda que l'on se prépara pour la bataille qu'il gagna le lendemain. Il n'en fallut pas plus pour faire dire que le mystérieux homme rouge était un génie envoyé par le diable pour sceller un pacte de 10 ans avec Napoléon lui garantissant la victoire. Il s'ensuivit une période de victoires ininterrompues pour Napoléon.
A l'aube de la bataille de Wagram, le pacte arrivait à expiration, mais une seconde apparition du génie garantit une nouvelle période de 5 ans. Le pacte devait prendre fin le 1er avril 1814.
L'homme rouge réapparut une dernière fois à l'Empereur en janvier 1814 en se présentant aux Tuileries, peu de temps avant son départ pour la campagne de France. Un chambellan ayant introduit l'étrange personnage auprès de l'Empereur surprit la conversation:
Songez-y bien, au premier avril, je ne me mêle plus de vos affaires. C'est une chose convenue depuis longtemps et à laquelle je suis irrévocablement décidé. Ainsi, avant ce jour, ayez repoussé vos ennemis ou conclu la paix avec eux, car, je vous le répète, le premier avril, je vous abandonne et vous savez ce qui en résultera.
Malgré l'insistance de l'Empereur, l'homme resta inflexible et disparut.
Le 31 mars 1814, les alliés entraient à Paris.
La légende de l'homme en rouge serait une légende urbaine française. En effet, d’après une tradition ancienne, ce petit lutin se montrait chaque fois qu’une catastrophe menaçait un souverain français depuis Catherine de Médicis.
L'histoire est bien imaginée mais on ne parle pas du désastre de Russie durant la seconde période soi-disante protectrice de 1809 à 1814. Pas efficace à 100% l'envoyé du diable!