Lors de la campagne de Pologne en 1807, aucun soldat de l'Empire n'a oublié les océans de boue qui sillonnaient les routes polonaises en hiver. Les boues de Pultusk sont les plus célèbres. Des cavaliers s'y sont noyés avec leurs chevaux alors que d'autres se brûlaient la cervelle ne pouvant s'en sortir.
C'est la triste aventure qui est arrivée à un officier du génie embourbé jusqu'au menton et appelant à l'aide. Un grenadier passe par là et s'approche du malheureux qui lui crie:
Camarade, venez à mon secours, je suis perdu, je me noie; la boue va bientôt m'étouffer.
Qui es-tu?
Je suis officier du génie.
Ah! Tu es un de ceux qui font des problèmes, eh bien tire ton plan!
Et le grenadier passa son chemin. Les soldats n'aimaient pas les officiers du génie, parce qu'ils ne les voyaient jamais se battre à la baïonnette. Ils avaient peine à concevoir que l'on pût rendre des services à l'armée avec un crayon et un compas.
