Suite aux victoires napoléoniennes de Ulm et Austerlitz, un traité est signé le 26 décembre 1805 entre la France et l'Autriche à Presbourg (aujourd'hui Bratislava), mais l'Angleterre reste menaçante et est toujours maîtresse des mers.
De retour à Paris, Napoléon reçoit M. Denon, Directeur de son cabinet de médailles, qui veut lui présenter celles qu’il avait préparées pour perpétrer les faits de la mémorable récente campagne d'Allemagne.
La première médaille représentait d’un côté la tête de Napoléon et de l'autre un aigle français tenant un léopard anglais.
Qu’est-ce à dire,... dit Napoléon?
Sire, répondit M. Denon, c'est un aigle français étouffant dans ses serres le léopard, l’un des attributs des armoiries de l'Angleterre.
Napoléon rejeta avec violence cette médaille d'or jusqu'au fond du salon, en disant à M. Denon.
Vil flatteur! Comment osez-vous dire que l'aigle français étouffe le léopard anglais? Je ne puis mettre à la mer un seul petit bâteau pêcheur que les Anglais ne s'en emparent. C'est bien ce léopard qui étouffe l’aigle français. Faites fondre de suite cette médaille, et ne m'en présentez jamais de pareilles.