Cocorico! Il semblerait que la première femme à avoir obtenu la Légion d'Honneur était belge, originaire de Gand. Elle s'appelait Marie-Jeanne Schellinck et a commencé sa carrière militaire à l'âge de 35 ans en 1792 au 2e bataillon belge. En 1792, on la retrouve près de Mons à la bataille de Jemappes où elle reçoit six coups de sabre, ensuite c'est Arcole où elle est citée à l'ordre du jour, Marengo, Austerlitz où elle est blessée d'un coup de feu à la cuisse gauche, puis Iéna et la campagne de Pologne.
S'il est prouvé qu'elle a bel et bien existé, l'attribution de sa Légion d'Honneur fait encore polémique. On dit qu'après 17 ans de loyaux services, douze campagnes, huit blessures et une citation, elle aurait été décorée le 20 juin 1808, de la célèbre croix et pensionnée par Napoléon lui-même avec une rente de 700 francs. Ce qui ferait d'elle la première légionnaire de l'histoire. Mais selon certaines sources, Napoléon était à Bayonne à cette date et pas dans le chef-lieu de la Flandre orientale...
