Ce nom ne vous dit très vraisemblablement rien, mais c'est un lieu historique qui fut le théâtre d'un événement insolite entré dans la petite histoire.
Il s'agit d'un petit village à la frontière franco-belge qui fut la porte d'entrée de Napoléon en Wallonie lors de sa campagne de 1815. C’est aussi dans ce petit village wallon que Napoléon, pénétrant en Belgique, fit une rencontre insolite avec un jeune villageois particulièrement audacieux.
Accroché au flanc d’une colline dominant la vallée de la Thure, Hestrud est un paisible village frontalier français. A mi-parcours entre Avesnes et Beaumont, il a la particularité d’avoir un pont franchissant la rivière qui l’arrose.
Cette rencontre insolite eut lieu le 14 juin, jour de l'entrée de l'armée du Nord en Belgique. Napoléon s'est arrêté et est descendu de cheval pour faire une pause et pour faire boire son cheval. C'est à ce moment qu'il voit un jeune garçon du village dénommé Cyprien-Joseph Charlet. Il lui fait signe de venir le voir. Le jeune garçon s'exécute et se trouve maintenant en face de l'illustre conquérant.
Napoléon lui demande s'il le reconnait.
Le gamin lui confirme qu'il sait qui il est, mais à la surprise de l'escorte qui entoure l'Empereur, Cyprien-Joseph ajoute:
Vous croyez la victoire toujours attachée à vos pas, mais elle passe et disparaît comme l’eau de ce ruisseau. A votre place, je resterais tranquillement chez moi car, demain, votre étoile aura sûrement pâli.
Nous ne savons pas si ce petit villageois était aussi éloquent que cela, mais en ce qui me concerne, je pencherais plutôt pour un discours plus simple et plus logique dans la bouche d'un enfant comme stipulé sur la stèle qui commémore l'événement sur les lieux de leur rencontre:
N'allez pas par là, Monsieur!
