La télévision française a popularisé un lieu mythique français qui est depuis plusieurs années un lieu bien connu d'une émission de jeu télévisée créée en 1990 où des participants connus doivent réaliser des petits défis d'adresse ou de chance, Fort Boyard.
Fort Boyart est une fortification située entre l'île d'Aix et l'île d'Oléron, dans le département de la Charente-Maritime. Sa construction était nécessaire dans le cadre d'un dispositif défensif destiné à protéger la rade, l'embouchure de la Charente, le port et surtout le grand arsenal de Rochefort des assauts de la marine anglaise. Bien qu'envisagé au XVIIe siècle, le projet ne voit le jour que sous Napoléon Ier et ne sera achevé que sous Louis-Philippe. Il sera transformé en prison quelques années à peine après son achèvement.
Profitant d'une courte trêve dans la guerre qui oppose la France à l'Angleterre depuis 9 ans déjà, le Premier consul Bonaparte approuve en 1801 un nouveau projet pour l'édification d'un fort. Un camp de base est construit sur l'île d'Oléron en 1803 et les vrais travaux en mer commencent en 1804 avec le dépôt d'une assise en mer faite d'énormes blocs de pierre. Suite à l'attaque de vaisseaux anglais, la construction du fort est durablement suspendue en 1809. Napoléon ne verra jamais son fort car lorsqu'il quitte l'île d'Aix pour son dernier exil en 1815, l'assise du fort n'est qu'à peine visible à marée basse. Il faudra attendre vingt ans après sa mort et un an après le retour de ses cendres en 1841 que les tensions entre Français et Britanniques diminuent pour que le projet reprenne sous le règne de Louis-Philippe. Le fort sera finalement achevé en 1857.
Pour la petite histoire, le fort est construit sur un banc de sable nommé longe de Boyard qui a donné son nom au fort. Boyard viendrait du terme boyart qui désigne une partie de charpente dans une écluse de salines. En effet, la saunerie ou exploitation du sel marin était une activité historiquement installée sur l'île d'Oléron toute proche.