Durant la campagne de 1809, Napoléon doit refouler l'armée autrichienne hors de Bavière qu'elle a envahie début avril afin de forcer l'Empereur d'Autriche à faire la paix. Le but de Napoléon est de réunir toute son armée et de couper l'armée autrichienne en deux, puis de se débarrasser des différentes parties l'une après l'autre. Tactique qu'il essayera de mettre en pratique une dernière fois durant la campagne de Belgique 6 ans plus tard.
Il réussit à couper l'armée autrichienne en deux à la bataille d'Abensberg le 20 avril, puis il tentera le lendemain de repousser l'aile gauche autrichienne, basée à Landshut, afin de l'encercler. Elle ne sera pas anéantie, mais elle sera désormais trop éloignée de sa droite pour constituer un danger. Le Maréchal Bessières sera chargée de poursuivre cette aile gauche commandée par le Général autrichien Hiller alors que Napoléon se chargera de l'aile droite autrichienne qu'il battra à Eckmühl le 22 avril. Davout sera fait prince d'Eckmühl.
Au soir du combat de Landshut, un colonel autrichien fut amené devant l'Empereur qui commença à lui énumérer rapidement la position des différents corps autrichiens. Le colonel s'écria
Avec qui ai-je l'honneur ?
L'Empereur se leva un peu, et soulevant son chapeau répondit
Monsieur Bonaparte.