Après la première abdication de l'Empereur, Napoléon reçut la souveraineté de la petite île d'Elbe au large de la Toscane. Napoléon pouvait alors emmener avec lui une petite troupe de soldats fidèles que ne devait pas dépasser 400 hommes. Ils se disputèrent alors l'honneur de s'exiler avec leur empereur. Les demandes fusèrent et il fut difficile de sélectionner les heureux élus.
Un jour que Napoléon se promenait à Fontainebleau, un cuirassier en grande tenue se présente à lui:
Mon empereur, je réclame justice! J'ai 22 ans de service, je suis décoré et je ne suis pas porté sur la liste de départ. Si on me fait ce passe-droit-là, il y aura du sang de répandu.
Tu as donc envie de venir avec moi?
Ce n'est pas une envie, mon empereur. C'est mon droit; c'est mon honneur que je réclame.
As-tu bien réfléchi qu'il faut quitter la France, ta famille, renoncer à ton avancement? Tu es maréchal des logis...
Je leur en fait la remise de l'avancement... Quand on reste, je m'en passerai... Et pour ce qui est de la famille, il y a 22 ans que vous êtes ma famille, vous, mon général. J'étais trompette en Egypte, si vous vous rappelez...
Allez, tu viendras avec moi, mon enfant, j'arrangerai cela.
Merci, mon empereur, j'aurais fait un malheur, c'est sûr!
On a dû finalement doubler la petite armée elboise pour éviter les rixes et les coups de désespoir.
Lorsque sa garde arrive à l’île d’Elbe, l’Empereur tendit la main à Cambronne, et lui dit :
Cambronne, j’ai passé de bien mauvais moments en vous attendant, mais enfin nous sommes réunis et tout est oublié.
La Garde se rend à la place d’armes, elle forme le carré et l’Empereur, se plaçant au centre, dit à haute voix et avec émotion :
Officiers et soldats, je vous attendais avec impatience et je me félicite de votre arrivée. Je vous rends grâces de vous être associés à mon sort. Je trouve en vous la plus noble représentation de la Grande Armée. Nous ferons ensemble des vœux pour notre chère France, la mère patrie, et nous serons heureux de son bonheur. Vivez en bonne harmonie avec les Elbois; ce sont aussi des cœurs français !