Il gagne ses batailles avec nos jambes!
Ainsi s'exclamaient les soldats de l'Empire qui parcoururent l'Europe entière et durent se battre même après de longues marches forcées. La constitution de ces gaillards était telle à l'époque qu'ils pouvaient endurer les pires privations et les pires souffrances sans faiblir. La mortalité infantile à l'époque était encore élevée, dès lors, les hommes qui arrivaient à l'âge adulte étaient de constitution très robuste, mais pas infaillibles...
Dans l'armée d'Italie, les combats étaient incessants et il était courant de se battre pendant une journée entière contre les Autres chiens pour remporter une victoire complète. Il était fréquent que les troupes ne puissent pas prendre de repos pendant plusieurs jours et les soldats profitaient alors de la moindre halte et de chaque nuit pour prendre du repos. Mais les exigences militaires imposaient quand même, à chaque halte, d’établir des avant-postes avec sentinelle...
Un jour, un grenadier avait été désigné pour être de faction, mais vu son extrême fatigue, il ne put résister longtemps aux bras de Morphée et s'endormit profondément à son poste de garde. Le Général Bonaparte, qui ne pouvait dormir vu l'excitation de ses exploits, était sorti seul la nuit pour visiter le camp. Il tomba alors nez à nez sur la sentinelle endormie. Oubliant son rang de général, il prit alors le fusil du soldat qui se trouvait à terre près de lui et le remplaça comme sentinelle pendant près d’une heure afin d'assurer la sûreté du camp.
Le grenadier s’éveilla enfin et chercha en vain son arme dans la pâle lueur blafarde de la lune. C'est alors qu'il aperçut le général qui avait respecté son repos et il s'écria paniqué:
Je suis perdu!
Non, mon ami, la bataille a duré assez longtemps, la victoire a été assez disputée pour que vous soyez excusable d'avoir cédé à la fatigue. Cependant, un moment d’oubli pouvait exposer la sûreté du camp: j'ai veillé. Je vous engage à vous tenir plus sur vos gardes à l'avenir.
Et il lui rendit tout simplement son arme pour qu'il puisse terminer sa faction.