Napoléon aimait avoir des contacts avec ses sujets. On dirait aujourd'hui qu'il aimait les bains de foule; parfois il le faisait incognito (voir autre article).
Alors qu'il était présent à un bal en son honneur à Paris, il posa plusieurs questions à une jeune femme du peuple. A la question de l'Empereur sur le métier de son mari, la jeune dame répondit que son mari faisait dans les draps pour dire qu'il était marchand de draps. L’Empereur sourit à cette locution un peu maladroite.
Des années plus tard, Napoléon retrouva la même dame à une fête, mais il ne la reconnut pas directement et lui renouvela la même question.
Sire, lorsque Votre Majesté me fit de semblables demandes, il y a deux ans, j'étais mariée à un homme qui faisait dans les draps. Il est mort peu de mois après.
Vous êtes donc veuve?
Non sire, je me suis remariée.
Que fait votre mari ?
Sire, il fait dans les vases.
Celui-ci est du moins plus propre que l'autre…
