Napoléon vient de se livrer aux Anglais après sa seconde et dernière abdication. Il pense encore naïvement que ces anciens ennemis vont être indulgents et lui permettre de finir ses jours dans un petit cottage de la campagne anglaise. Il se trompait lourdement, on n'est pas la perfide Albion pour rien.
Le 10 juillet, il est devant l'île d'Aix, au large de La Rochelle, à bord de la frégate française Saale. Il charge Las Cases qui parle anglais et Savary de négocier avec le Capitaine Maitland, commandant du Bellerophon. Il ne sait pas encore que ce bâtiment va l'emmener dans une île australe de l'océan Atlantique qui sera bientôt tristement célèbre, Sainte-Hélène. Las Cases revêt un uniforme et se rend auprès de l'Empereur:
- Pourquoi, Monsieur, ne mettez-vous aucune de vos décorations ?
- Mais, Sire, parce que je n'en ai point.
- N'avez-vous pas au moins la Légion d'honneur ?
- Non Sire.
- Comment est-ce possible ? Allez demander à Marchand une des miennes.
Et c'est avec une croix d'officier trouvée par Marchand dans une cassette que Las Cases se rend à bord du navire anglais pour négocier.