Lazare Carnot était un mathématicien, un physicien, un général et un homme politique français qui fut élu membre de l'Académie des sciences en 1796, mais dès 1797 il fut rayé des cadres suite au coup d'état du 18 fructidor.
Onze candidats se sont alors présentés, parmi lesquels un certain Napoléon Bonaparte qui sera finalement élu. Mais un certain Servières a retenu l'attention des évaluateurs, non pas pour ses capacités intellectuelles mais par l'originalité de sa candidature. En effet, il était l'auteur d'un mémoire pour le moins original, Manière de cueillir les feuilles des arbres et de les donner à manger aux bestiaux. Il était également l'auteur d'un travail important sur la façon de consulter le thermomètre en le plaçant horizontalement et non verticalement comme on en a la déplorable habitude... Encore heureux que le ridicule ne tue pas!