Le monde entier connaît le FBI, le Federal Bureau of Investigation qui a connu ses heures de gloire durant la fameuse période de la prohibition aux États-Unis dans les années 20 et 30 avec à sa tête la figure emblématique de l'ineffable John Edgar Hoover qui le dirigea de 1924 à sa mort en 1972 soit durant 48 ans!
Bizarrement, on retrouve dans l'acronyme du FBI le mot Bureau qui ne sonne pas vraiment anglais et pour cause!
Avant de s'appeler le FBI en 1935, le fameux organisme s'appelait le BOI, Bureau Of Investigation et a été fondé le 26 juillet 1908 pour lutter contre le crime organisé à partir d'un groupe d'agents recrutés directement par l'organisme. L'idée de sa création vient d'un certain Charles Joseph Bonaparte-Patterson qui était alors procureur général des États-Unis sous la présidence de Theodore Roosevelt, autrement dit l'équivalent du Ministre de la Justice dans nos pays. C'est lui qui a l'idée d'introduire le mot Bureau dans le nom pour faire allusion à ses origines françaises.
Charles Joseph Bonaparte-Patterson
Mais qui est vraiment ce Charles Joseph Bonaparte-Patterson?
Il n'est rien de moins que le petit-neveu de l'Empereur Napoléon Ier...! C'est le petit-fils de Jérôme Bonaparte, le frère cadet de Napoléon.
Mais comment un Bonaparte est devenu américain?
Jérôme Bonaparte est le plus jeune frère de Napoléon né le 15 novembre 1784. Il devient officier de marine et s'embarque dans une expédition de surveillance en 1802 aux Antilles qui, vu la reprise des hostilités avec le Royaume-Uni suite à la rupture de la Paix d'Amiens l'oblige à faire relâche dans le port de New York en 1803. C'est là qu'il tombe éperdument amoureux de la belle Elizabeth Paterson, surnommée Betsy, fille d'un des plus riches hommes d'affaires du Maryland à Baltimore. Alors qu'il n'est pas majeur, il se marie néanmoins avec la belle sans le consentement de son frère ainé. À l'automne 1804, Jérôme et Betsy, qui est entretemps tombée enceinte, essayèrent de retourner en France pour le couronnement de Napoléon prévu en décembre. Quand ils arrivèrent finalement dans un port français, Elizabeth se vit refuser le droit de débarquer, sur ordre de l'Empereur, sur le continent européen. En effet, Napoléon désapprouvait ce mariage et l'annula vu la minorité de son frère. Ce dernier essayera désespérément de convaincre son illustre aîné, mais rien n'y fera et il s'inclinera finalement devant le droit d'aînesse et ne reverra plus jamais son épouse. Abandonnée par son mari, Betsy rentrera à Londres pour accoucher d'un fils, Jérôme Napoléon Bonaparte, surnommé Bo le 7 juillet 1805. Jérôme, de son côté, retourna dans la marine et se mariera à la princesse allemande Catherine de Wurtemberg sans que son mariage précédent ne soit encore annulé. Ce n'est qu'en 1815, par une loi spéciale de l'assemblée du Maryland, que Betsy obtiendra finalement le divorce.
Jérôme et Betsy
Le fils, Jérôme Napoléon Bonaparte, se mariera plus tard également avec Susan May Williams, fille d'un riche commerçant de Baltimore (encore!) et fondera la ligne américaine de la famille Bonaparte. Ils auront deux fils : Jérôme Napoléon Bonaparte II (1830-1893), officier dans l'US Army puis colonel dans l'armée française sous Napoléon III et Charles Joseph Bonaparte-Patterson (1851-1920), qui sera à l'origine du BOI.
Jérôme-Napoléon Bonaparte I et II (père et fils)
Ces Bonaparte, ils sont partout!