André-Marie Ampère est considéré comme le précurseur de la mathématisation de la physique et le créateur du vocabulaire de l'électricité: courant, tension et ... ampère sont des mots de son invention. Il a été membre de l'Académie des Sciences.
C'est à ce titre qu'il y exposa un jour sa théorie sur les courants électriques. Connu pour être un grand distrait, il ne prend pas attention à l'arrivé d'une personne étrangère qui s'assit sur le premier fauteuil libre qu'il trouva. Son exposé terminé, il veut regagner sa place pour constater que l'étranger avait pris son fauteuil. Il interpella le Président de l'Institut:
Monsieur le président, je dois vous faire remarquer qu'une personne étrangère à l'Académie occupe un de nos sièges, et a pris place parmi nous.
Vous êtes dans l'erreur, monsieur; cette personne à laquelle vous faites allusion est un membre de l'Académie des sciences.
Depuis quand?
Depuis le 5 nivôse an VI, répondit l'étranger.
Ampère s'empressa de prendre un annuaire de l'Institut pour constater qu'à cette date, c'est un certain Napoléon Bonaparte qui a été admis dans la section mécanique. Ampère se confondit en excuses, ne sachant où se mettre. Napoléon lui fit remarquer que sa méprise était due au fait qu'il ne fréquentait pas suffisamment ses collègues et qu'on ne l'avait vu aux Tuileries. L'Empereur invita donc le savant distrait à venir dîner le lendemain à 7 heures au palais:
Je vous placerai à côté de l'Impératrice afin que vous ne la preniez pas pour une autre.
Le lendemain à 8 heures point d'Ampère. L'illustre savant distrait avait tout simplement oublié l'invitation impériale ayant d'autres occupations plus impérieuses sans doute...