Tout le monde connaît la bataille de Waterloo qui est entrée dans l'Histoire, le 18 juin 1815, marquant la fin de l'Empire français et la défaite définitive de Napoléon.
Mais saviez-vous pourquoi la bataille s'appelle ainsi et que les Français et les Prussiens l'ont appelée différemment pendant longtemps?
Parfois certaines batailles portent des noms différents selon le camp dans lequel on se place. Ainsi la bataille de la Moskova bien connue en France est connue en Russie sous le nom de bataille de Borodino. Waterloo ne déroge pas à cette règle.
Les Anglais l'ont appelée ainsi car Wellington rédigea son bulletin de victoire à son quartier-général qui se situait à l'auberge de la veuve Bodenghien dans le village de Waterloo à plusieurs kilomètres au nord du célèbre champ de bataille (maison avec l'enseigne en fer forgé). De plus, Waterloo sonne bien mieux à l'oreille pour un Britannique.
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En réalité les combats ne se sont pas déroulés à Waterloo mais sur la commune de Braine-l'Alleud au sud du hameau de Mont-Saint-Jean comme en témoigne l'ordre d'attaque donné par Napoléon aux commandants français le 18 juin qui avait pour objectif Mont-Saint-Jean.
A CHAQUE COMMANDANT DE CORPS D'ARMÉE,
18 juin 1815, onze heures du matin.
Une fois que toute l'armée sera rangée en bataille, à peu près à une heure après midi, au moment où l'Empereur en donnera l'ordre au maréchal Ney, l'attaque commencera pour s'emparer du village de Mont-Saint-Jean, où est l'intersection des routes, A cet effet, la batterie de 12 du 2e corps et celle du 6e se réuniront à celle du 1e corps. Ces vingt-quatre bouches à feu tireront sur les troupes de Mont-Saint-Jean, et le comte d'Erlon commencera l'attaque, en portant en avant sa division de gauche et la soutenant, suivant les circonstances, par les divisions du 1e corps, Le 2e corps s'avancera à mesure pour garder la hauteur du comte d'Erlon.
C'est pour ces raisons que la bataille du côté français porte le nom de bataille de Mont-Saint-Jean.
Mais les Prussiens ne l'entendaient pas de cette oreille et ont appelé la bataille du nom de la ferme située au sud du champ de bataille où les deux vainqueurs, Blücher et Wellington, se sont (vraisemblablement) serré la main, la Belle-Alliance. Le monument prussien situé à Plancenoit le mentionne clairement.
De plus, l’une des principales places du vieux Berlin portait le nom de Belle-Alliance Platz. Depuis 1947, cette place s’appelle Mehring Platz et elle s'appelait avant 1815 Rondell du fait de sa forme parfaitement circulaire. En 1843, une colonne de la Paix (Friedenssäule) avec une statue de la Victoire en son sommet y fut érigée. Elle fut complètement détruite par les raids aériens alliés en 1945 et reconstruite récemment en 2014.
