Napoléon était très amateur de littérature ancienne et pas seulement les classiques; il aimait tout particulièrement Corneille, dramaturge et poète français du XVIIe siècle.
Au soir de la longtemps indécise bataille de Marengo qui a vu la victoire des troupes françaises grâce à l'intervention inopinée des troupes du Général Desaix qui y laissa la vie, le Général Bonaparte répondit par quelques alexandrins issus de la Mort de Pompée à son aide de camp Lacuée qui lui soulignait que la journée avait failli être néfaste aux Français.
J'ai servi, commandé, vécu quarante années;
Du monde entre mes mains, j'ai vu les destinées
Et j'ai toujours connu qu'en tout événement
Le destin des États dépendait d'un moment
Ok, mais il l'a quand même senti passer de près la défaite ce jour-là, merci Desaix!