Lorsque le jeune Napoléon Bonaparte a été admis à l'école militaire de Brienne, il ne savait pas ce qui l'attendait et à en juger par les activités rigoureuses et studieuses, ce ne devait pas être la vie de château, jugez plutôt:
- 6h-8h: toilette, prières, cours de bonnes moeurs et sur les lois de l'État, déjeuner.
- 8h-12h: cours de mathématiques, physique, latin, histoire et géographie.
- 12h-14h: bénédicité et grâces, dîner, récréation.
- 14h-16h: cours de mathématiques, physique, latin, histoire et géographie.
- 16h-18h: escrime, danse, musique, cours de langue allemande.
- 18h-20h: étude.
- 20h-22h: bénédicité et grâces, souper, récréation, prières.
- 22h: couvre-feu et coucher.
On raconte aussi que Napoléon était souvent indiscipliné et rebelle et qu'un jour, il fut puni par les moines et dû revêtir un tablier de bure et dîner à genoux sur le seuil du réfectoire. Connaissant le fort caractère du jeune élève, refusant d'être humilié, il eut une crise nerveuse très forte, accompagnée de vomissements. Il se serait écrié:
Je dînerai debout, monsieur, et non à genoux. Dans ma famille, on ne s'agenouille que devant Dieu!
Vu son état, le supérieur dut lever la punition et en profita pour réprimander l'initiateur de la punition de son manque de discernement.
